江泽民同志在中央思想政治工作会议上的重要讲话中强调：“加强和改进思想政治工作，最根本的是坚持和巩固马克思主义在我国意识形态领域的指导地位”。这一重要思想，阐明了加强和改进思想政治工作的着力点和根本所在。在如何坚持和巩固马克思主义在我国意识形态领域的指导地位问题上，我们要按照江泽民同志的要求，加强对马克思主义的研究和宣传，不断增强马克思主义理论的说服力和战斗力。
增强马克思主义的说服力，是马克思主义的本质要求。增强这一科学理论的说服力，首先要求我们必须坚持马克思主义的科学精神和基本原理。马克思主义是不断丰富和发展的理论。这一科学理论与一切旧理论的不同之处，就在于它是实践的、批判的和创造的，它同因循守旧、墨守陈规、惧怕变革等是不相容的。马克思主义从不承认有“永恒的绝对真理”，从来也没有结束真理，恰恰相反，它不断地为我们开辟认识真理的道路。以科学精神对待马克思主义，就是不把马克思主义的理论看做一成不变和神圣不可侵犯的教条，而是按照邓小平同志强调的，解决一切问题都要走自己的路，用新办法，有新语言，勇于创新，既做到“老祖宗”不能丢，又要讲“老祖宗”没有说过的“新话”。
增强马克思主义说服力，要求我们继续做好理论武装工作，大力弘扬理论联系实际的学风，及时总结党和人民在实践中创造的新经验和获得的新认识，有力地回答现实生活提出的、干部群众关心的重大思想理论问题。思想政治工作是做人的工作，做群众工作。要打动人心，入耳入脑，增强说服力，不能回避人们的思想认识问题。思想政治工作的实践表明，回避问题，搞“空对空”、形式主义，或者“照本宣科”，不联系思想实际，不仅不能解决群众的思想认识问题，反而只能败坏党的思想政治工作的威信。
增强马克思主义理论的战斗力，必须坚持唱响主旋律，打好主动仗，善于运用马克思主义观点同各种错误观点进行积极的斗争，帮助广大干部群众树立和坚定正确的思想理论认识。马克思主义的真理是在与各种谬误的斗争中确立、发展起来和不断深入人心的。马克思主义的形成和发展过程从来没有离开世界文明发展的大道，它既积极吸收了前人的思想研究成果，又是在辩证地否定前人包括自我否定和同错误的东西进行不妥协的斗争中形成发展的。一百多年来，真正的共产党人在继承和发展马克思主义中，都始终坚持了这一革命的、批判的精神。以毛泽东、邓小平、江泽民为核心的中国共产党三代领导集体，在把马克思主义中国化过程中，同来自“左”的和右的各种思潮和错误倾向进行了不懈的斗争，从而推进了马克思主义。可以说，一部马克思主义发展史，一部中国革命和建设史，既是吸收亿万人民群众实践经验和无产阶级政党精神智慧的历史，又是批判和战胜形形色色错误思潮的历史。
当前在国际国内各种思潮相互激荡的情况下，在我们这么大的一个国家，社会上出现一些与马克思主义、社会主义相违背的错误思想是难于完全避免的。问题在于要保持高度警觉。在克服和抵制各种错误的、落后的、腐朽的思想文化的侵蚀中，对于事关政治方向和根本原则的问题，要旗帜鲜明，理直气壮。对于提倡什么、发扬什么，反对什么、限制什么，不能含含糊糊。同时又要注意处理好三个问题：一是正确区分少数群众的一些模糊认识与错误思潮的关系。少数群众中存在的某些不正确的思想认识，根源于对党的理论路线及方针政策的不理解和误解，对这些问题主要靠耐心说服的工作。而各种错误思潮违背党的基本理论、基本路线，或主张多党制，或鼓吹“私有化”，否定共产党的领导。因此，与群众思想认识是有本质区别的。二是正确区分政治是非和学术问题的关系。不要把一般的学术问题当成政治问题，也不要把政治问题当作一般的学术问题。学术问题的研究和讨论没有禁区，政治理论包括党的方针政策的宣传要有纪律。二者既有联系又有区别。说有联系，是因为有些研究领域本身就是研究政治问题的或者兼有学术和政治问题双重性质，例如民主、法制、人权、国家制度、政权建设、阶级与阶级矛盾等问题。但学术与政治问题又有所区别，前者指侧重于理论和学术研究领域里的思想认识问题，后者一般涉及政治原则和根本立场问题。有些学术问题与政治问题一时分不清，只要不是出于立场问题，可不急于下结论和草率处理。正确区分政治是非与学术问题，有助于支持和鼓励以科学研究为基础的探索和争鸣，可以避免把学术问题上升为政治问题，出现伤害同志和扼杀学术生机的状况，又能防止极个别别有用心的人以学术为由鼓吹错误有害的东西，有意兜售其政治主张，从而保证“双百”方针的贯彻落实。三是在对待错误思想的批评和斗争中，注意摆事实讲道理。对违背马克思主义的思潮，当然要严肃批判，但要靠雄辩的事实和科学的论理。对错误的思想采取简单压服的办法，其结果只能压而不服。所以，马克思主义的战斗力和说服力是辩证统一、相辅相成的。
